Замок Эльц (нем. – Burg Eltz) является одним из самых живописных и красивых замков во всей Европе, в первую очередь, благодаря месту, в котором он расположен. Находится этот замок в Германии, на земле Рейнланд-Пфальц близ города Виршем, в лесу на одной из скал нагорья Айфель. С трех сторон замок омывает река Эльцбах, что делает его совершенно незабываемым. Он сразу стал одним из моих фаворитов, так как похож на милый игрушечный дворец, затерявшийся среди гор. Данный объект не связан с какими-то историческими событиями – это классическое родовое имение, находящееся в частных руках. Но не смотря на все это замок Эльц очень полюбился как туристам, так и самим немцам и они с удовольствием его посещают целыми семьями, устраивая пикники у подножья замковой горы.
Замок Эльц был построен примерно в XII веке между городами Трир и Кобленц с целью обеспечить охрану торговой дороги, которая проходила вдоль реки из внутренних районов гор Айфель. Первое упоминание о замке датировано 1157 годом. Фундаментом замка послужила гора высотой 70 метров и именно природный ландшафт горы задал необычные формы помещениям замка – складывается впечатление, что это не люди его построили, а он сам вырос из самого пика горы. Эльц включает в себя 8 башен высотой 30-40 метров, имеет мощные внешние стены, которые окружают большой двор. Замок насчитывает более 100(!) комнат.
Эльц примечателен тем, что уже более 800 лет им владеет один и тот же род фон Эльц. Приблизительно в 1268 году три брата Вильгельм, Элиас и Теодерих разделили замок между собой, поэтому каждая часть замка имела свой герб: на всех изображался лев, но каждая их трех ветвей – Рюбенах, Кемпенихер, Родендорф – использовала разные цвета в изображении льва. Если присмотреться внимательно в интерьер внутреннего дворика замка, то можно заметить три отдельных входа с табличками и фамилиями семей, которые напомнят об этом факте в истории замка.
За это время замок сильно изменил свой облик, так как каждая семья достраивала что-то своё (родендорфские дома, кемпенихские дома). Замок как бы рос вместе с потребностями хозяев, а они очень ценили комфорт и уют. Эльц был одним из самых комфортабельных средневековых замков в Германии. Около 5 десятков каминов отапливали замок. В некоторых живописных эркерах, украшающих фасады, расположены туалеты. Причем, смыв осуществлялся с помощью как воды из кувшинов, так и во время дождя – водой, попадавшей к туалетам по специальным желобам с крыш, что для того времени было настоящим новаторским решением. Только в XVII веке замок Эльц приобрел свой современный вид.
В 1736 году все владения Родендорфов отошли Кемпенихерам, так как род Родендорфов прервался. В 1815 году Кемпенихеры выкупили последнюю часть замка у ветки Рюбенах и тем самым род Кемпенихеров стал единственным владельцем Эльца.
В данное время владельцем замка является доктор Карл граф фон Эльц-Кемпених, прозванный Фаустом фон Штромбергом, который является 33 поколением рода фон Эльц. В замке он не проживает, а находится в городе Франкфурт-на-Майне. Он любезно предоставил замок Эльц для организации музея и посещения туристами за небольшую плату, которая позволяет его содержать и ремонтировать, чтобы сохранить эту красоту для следующих поколений. Весь интерьер замка подлинный, он обставлен уникальной средневековой мебелью, как и многие века назад. Благодаря этому здесь иногда проходят съемки исторических фильмов.
Поразительно, как этот замок смог сохраниться как снаружи, так и внутри за такую долгу историю! Его никогда не захватывали, не разрушали, он не подвергался пожарам и чудом пережил многочисленные войны и революции целым и невредимым. Рационалисты выдвигают теории о том, что замок расположен далеко от крупных и важных городов, что он не носил стратегического значения, что семью фон Эльц уважали во всей Европе... У мистиков же своя версия: считается, что замок Эльц охраняют не только живые люди, а и призраки средневековых рыцарей, которые некогда владели этой крепостью.
Добраться до замка нелегко, лучше всего на автомобиле (примерный маршрут из Кельна здесь). Поначалу только знаки и указания навигатора говорят о том, что мы двигаемся в правильном направлении, так как самого замка с парковки не видно. Также к нему есть несколько различных дорог. Идя по одной из них, за поворотом, внезапно открывается вид на гору и прекрасный Эльц, просто захватывает дух! На посещение этого замка следует отвести несколько часов, чтобы успеть осмотреть его со всех сторон, прогуляться по лесу, подойти к реке и конечно же зайти внутрь. Экскурсии ведутся раз в полчаса на немецком и английском языках.